下元節(jié)是什么節(jié)日
下元節(jié)為中國民間傳統(tǒng)節(jié)日，農(nóng)歷十月十五，亦稱“下元日”、“下元”。正月十五日漢族稱上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之;七月十五日漢族稱中元節(jié)，祭祀先人;十月十五日漢族稱下元節(jié)，乃食寒食，紀念賢人。
下元節(jié)的來歷與道教有關(guān)。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農(nóng)歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節(jié)”“中元節(jié)”“下元節(jié)”。下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日。
道教認為產(chǎn)生天地萬物的三個基本元素是天、地、水，即“三元”，三者稱“官”，即時空流動過程中的節(jié)段。天官紫微大帝賜福，誕于正月十五，稱上元節(jié)，也就是“元宵節(jié)”。地官清虛大帝赦罪，誕于七月十五，稱中元節(jié)，又稱“鬼節(jié)”或“盂蘭盆會”。水官洞陰大帝解厄，誕于十月十五，稱下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄。
下元節(jié)是是“水官大帝”禹的生日。相傳水官大帝禹會在這天下凡為民解厄。在下元節(jié)這天，人們準備會祭祀水官大帝，因此，下元節(jié)也叫“消災(zāi)日”。今年下元節(jié)是2013年11月17日，星期日。
《中華風(fēng)俗志》也有記載：“十月望為下元節(jié)，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經(jīng)者。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。宋吳自牧《夢粱錄》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡。”又河北《宣化縣新志》：“俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。”
下元節(jié)也是一年中最后一個月亮節(jié)，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。清明節(jié)是以家族為單位來祭祖，中元節(jié)是以家庭為單位來祭祖，而下元節(jié)往往是以民族為單位來祭祖，華夏民族要在這一天祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先，很多地方祭奠的場面宏大，莊嚴，神圣，看上一眼，會留下刻骨銘心的記憶。
民俗活動
修齋設(shè)醮
下元日也是道教齋法中規(guī)定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災(zāi)、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設(shè)供齋。即設(shè)壇供齋蘸神，借以求福免災(zāi)。古代結(jié)壇方法有九種：上三壇為國家設(shè)之，中三壇為臣僚設(shè)之，下三壇為士庶設(shè)之。后世設(shè)壇漸弛。供齋可“積德解愈”;二節(jié)食齋。古人于祭祀之前，應(yīng)沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以求外者不染塵垢，內(nèi)則五臟清虛，潔身清心，以示誠敬，稱為齋戒。齋戒可“和神保壽”;三心齋。心齋可“夷心靜然”。另一類大略有九：一粗食、二蔬食、三節(jié)食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。除此之外，如持誦、懺法、祭煉等一切法事，也都包括在修齋范圍之內(nèi)。
享祭祖先
隨著日月的流逝，下元節(jié)在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑于后代。祖先崇拜的產(chǎn)生與古老的`靈魂信仰觀念有關(guān)。原始人認為萬物均有靈魂，人的靈魂是獨立于肉體的存在。由于人類在原始信仰中把自己看作雙重構(gòu)造，即肉體構(gòu)造和靈魂構(gòu)造，因此認為肉體可以死亡，靈魂永遠活著，這就是“靈魂不死”的觀念。正是這種人的靈魂觀導(dǎo)致享祭祖先習(xí)俗的盛行.為了祈求先輩的靈魂在冥冥之中保佑其子孫后代，使他們免于災(zāi)難和不幸，人們?yōu)樽嫦韧鲮`舉行祭祀活動。一般來講，對祖先的祭祀方法是宗廟，國家有宗廟，民間各有祖先堂、家廟，通過祭祀，祈求福祿禎祥。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習(xí)俗.山東省鄒縣民間，在下元節(jié)這天，要專門建醛設(shè)宴，祭祀祖先。湖南省寧遠縣民間，在下元節(jié)前后，還要普遍進行迎神賽會。
祈愿神靈
從祭祀內(nèi)容與對象的演變來看，下元節(jié)又溶進了許多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的祭祀風(fēng)俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災(zāi)邪、祈求豐收的農(nóng)祀節(jié)日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在干燥的冬季莊稼地滋潤，農(nóng)作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。
節(jié)令食品
飲食風(fēng)俗是節(jié)日習(xí)俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節(jié)日活動的實踐中，形成了獨立的、特殊的節(jié)令食品，諸如春節(jié)吃餃子，正月十五吃元宵、端午節(jié)吃粽子，中秋節(jié)吃月餅等等，它同其它風(fēng)俗習(xí)慣一樣，作為民族的一種共同情感、共同心態(tài).統(tǒng)一著人們的節(jié)日行為，對節(jié)日的生存、發(fā)展起著重要作用。下元節(jié)也有其獨特的節(jié)令食品，以北京為例，過下元節(jié)時，家家戶戶都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是紅小豆做的“豆沙餡兒”。是北京小吃“豆沙包子”。這種一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在幾百年前的明代，早已是孟冬十月的節(jié)令食品了。
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