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芝加哥大學(xué)傳統(tǒng)演講
“教育的目的”演講是芝加哥大學(xué)的傳統(tǒng)。在每年新生入學(xué)的時候，請一位教授為本科新生作專題演講，為的是引導(dǎo)他們進入芝加哥大學(xué)獨特的教育傳統(tǒng)。一般最有聲望的教授才有擔(dān)任演講者的資格。本文是美國芝加哥大學(xué)社會學(xué)系A(chǔ)ndrew Abbott教授2002年的演講。
確立你們自己的教育目的是很重要的，因為對你們這樣的學(xué)生而言，在未來的四年時間內(nèi)沒必要去學(xué)任何東西。有三個原因，越來越多的美國精英學(xué)校的學(xué)生們都察覺到這些原因，至少我從我的教室里看到是這樣的。讓我們來看看。
第一，就世俗的成功而言，你們已經(jīng)達到了。你們未來的收入會很高，因為你們進入了一所精英大學(xué)，你們將來工作的聲望可以很容易地被預(yù)測出來。每年有280萬人從高中畢業(yè)，180萬進入大學(xué)，其中4~6萬人會進入像芝加哥大學(xué)這樣的精英大學(xué)。所以，你和你的同學(xué)們基本上代表了18歲這個年齡群的前2%。很明顯，你的將來會很不錯。
當(dāng)然，對你未來的預(yù)測不是由大學(xué)的聲望決定的，而是一些其他的因素，主要是那些決定你能否來這所大學(xué)的那些因素：個人才能，以前干過些什么，父母所提供的資源，包括社會資源和智力資源。在知道了這些之后，對于你未來的世俗成功的預(yù)測不會因你在大學(xué)里干些什么而有太大的改變。另外，錄取入學(xué)本身建立了一種自我實現(xiàn)的預(yù)期。因為你被這所大學(xué)錄取了，不管你做了什么和你在大學(xué)里干得怎么樣，人們都會認(rèn)為你很優(yōu)秀。當(dāng)然，我們知道，既然來了，你們也會畢業(yè)。畢業(yè)率也是大學(xué)之間競爭的指標(biāo)之一，這也是為什么不管你們有沒有學(xué)到東西，學(xué)校都會確保你們順利畢業(yè)。
所有這些告訴我，20年以后，幾乎你們所有的人都會在全美國收入分布的前25%。我對1975年從這個學(xué)校畢業(yè)的人做過一個調(diào)查，那是一個在聲望預(yù)期上不如你們的群體。他們個人收入的中位數(shù)是全美國收入中位數(shù)的5倍，他們家庭收入的中位數(shù)在全國家庭收入中位數(shù)分布圖的93%的位置上。這就是你們的未來。而且我可以告訴你們，在5英里外芝加哥州立大學(xué)的孩子們的眼中，或者在位于芝加哥市中心的DePaul大學(xué)那些需要每天上夜校的成年人的眼中，這樣的預(yù)期是極度奢侈的成功。就全國范圍的成功游戲而言，你們沒有在這里學(xué)習(xí)的必要。游戲已經(jīng)結(jié)束，你們已經(jīng)贏了。
當(dāng)然，你們中的很多人不關(guān)心別人：那些年輕的或不那么年輕的，努力往中產(chǎn)階級爬上幾個臺階的人們。你們對住在Winnetka而不是Downers Grove感興趣。你也許想去Hamptons而不是Fire Island避暑。你們心目中的一個好假期也許是住在一個巴黎的酒店并且參觀奧塞博物館而不是奧蘭多的度假村并且去迪斯尼樂園玩一趟。“當(dāng)然”，你會告訴我，“我在芝加哥大學(xué)的學(xué)習(xí)對這些事情會有很大的影響”。它們可以決定我是在全國收入的94%的位置還是99%的位置。好的大學(xué)教育也許不會影響我取得成功的大概機會，但是會影響我更具體的目標(biāo)。
事實與此恰恰相反。我可以告訴你，沒有任何證據(jù)支持這第二個受教育的理由，并且有很多的證據(jù)反對它。首先，所有嚴(yán)肅的研究顯示，一些大學(xué)層面的因素，像學(xué)校的聲望和入學(xué)難度等對人們以后的收入會有影響，然而更多的變數(shù)發(fā)生在同一所大學(xué)的內(nèi)部，也就是說，同一所學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生之間差別很大。這種內(nèi)部差異是由一些個人因素造成的，比如個人天分，資源，表現(xiàn)，還有你的主修科目，而不是學(xué)校的聲望和入學(xué)難度。例如，我所看到的最好的全國數(shù)據(jù)顯示，大學(xué)的GPA增加1意味著大學(xué)畢業(yè)4年后收入多9%。就你所要多做的那么多工作而言，這不是一個很大的區(qū)別。
很抱歉，我用這些收入數(shù)據(jù)來煩你們，但是我希望能打破這樣一個普遍的想法：在高等教育時努力學(xué)習(xí)能帶來更多的世俗的成功。唯一一個跟未來的世俗的成功有點關(guān)系的變量是你的主修專業(yè)。但是在大規(guī)模的全國性研究中，這種影響大部分源自主修專業(yè)和職業(yè)之間的聯(lián)系。真正對世俗的成功有影響的因素——你們都已經(jīng)知道了——是職業(yè)。在全國性的調(diào)查中，職業(yè)和主修專業(yè)有比較緊密的聯(lián)系。但是在芝加哥大學(xué)，專業(yè)和你將來的職業(yè)并沒有什么強的相關(guān)性。
以下是一些過去20年芝加哥大學(xué)校友的數(shù)據(jù)(隨機選擇的10%)。主修數(shù)學(xué)的：20%從事軟件開發(fā)與支持，14%大學(xué)教授，10%在銀行和金融業(yè)，7%中小學(xué)教師，7%在從事非學(xué)術(shù)性研究，剩下的從事的職業(yè)很分散。主修物理的情況很類似，只是他們有更多成為工程師，少一些從事銀行和金融業(yè)。生物專業(yè)產(chǎn)生了40%的醫(yī)生，16%的教授，11%的非學(xué)術(shù)性研究者，剩下的1/3從事的職業(yè)很分散。很明顯，這里有一些類似的路徑。我們有一個生物專業(yè)的學(xué)生現(xiàn)在是個作家，另外一個是個音樂家，我們有兩個數(shù)學(xué)專業(yè)的現(xiàn)在是律師，一個物理專業(yè)的成為了精神治療醫(yī)師。
來看看社會科學(xué)。學(xué)經(jīng)濟學(xué)的——在今天看來最有利于職業(yè)的專業(yè)——24%從事銀行和金融業(yè)，15%在商業(yè)咨詢，14%成為律師，10%在商業(yè)管理或銷售，7%在計算機行業(yè)，另外的30%從事的職業(yè)很分散。歷史專業(yè)的學(xué)生一般成為律師(占24%)和中學(xué)教師(占15%)，但是其他的60%從事什么行業(yè)的都有。政治專業(yè)的也有24%的律師，7%的教授，7%的政府公務(wù)員，20%的在各種商業(yè)部門中就職，剩下的很分散。令人吃驚的是，心理學(xué)專業(yè)的也有20%從事商業(yè)，11%成為律師，10%教授，剩下的很分散。因此，在社會科學(xué)里，很多人畢業(yè)后去了法學(xué)院或者商學(xué)院。這里照例有一些例外：一個主修社會學(xué)的成了保險精算師，兩個主修心理學(xué)的在政府部門，一個學(xué)政治學(xué)的從事計算機業(yè)。
至于人文學(xué)科，英語專業(yè)的大概是這樣：11%在中小學(xué)教書，10%從事各種商業(yè)職業(yè)，9%在信息交流，9%的律師，5%的廣告業(yè)，剩下的比較分散。主修哲學(xué)的人中，30%的成為律師，18%從事軟件業(yè)。我敢說沒人能解釋為什么會這樣。同樣的，專業(yè)和職業(yè)的聯(lián)系有些是明顯的，有些不那么明顯。我們有2個英語專業(yè)的學(xué)生現(xiàn)在是藝術(shù)家，還有一個是建筑師。我們有一個哲學(xué)專業(yè)的現(xiàn)在是農(nóng)場主，另外2個成為了醫(yī)生。
總而言之，有些許證據(jù)顯示特定的專業(yè)會帶你進入某些特定的行業(yè)，但是事實恰恰相反。杯子不是1/3滿的，而是2/3是空的。主修生物的只有40%成為醫(yī)生。最重要的是，我們校友的經(jīng)歷顯示，沒有任何一條從某個專業(yè)到某個職業(yè)的路是被封死的。
從行業(yè)而非專業(yè)的角度來看，所修課程和職業(yè)之間的弱關(guān)系就更加明顯了。我們校友中最大的群體是律師——占我的調(diào)查群體的12%。在律師中，16%來自經(jīng)濟學(xué)專業(yè)，15%政治學(xué)專業(yè)，12%歷史學(xué)專業(yè)，7%來自哲學(xué)專業(yè)、英語專業(yè)和心理學(xué)專業(yè)，5%來自公共行政。以下這些專業(yè)中都至少有一個人成為律師：人類學(xué)，藝術(shù)與設(shè)計，藝術(shù)史，生物，化學(xué)，東亞語言與文明，人文學(xué)綜合研究，地理，地球物理，德國語言文學(xué)，數(shù)學(xué)，物理，宗教和人文，羅曼斯語言文學(xué)，俄語及其他斯拉夫語言文學(xué)，社會學(xué)。你們現(xiàn)在知道是怎么回事了。絕對沒有什么專業(yè)是不能讓你成為律師的。
醫(yī)生這個行業(yè)怎么樣呢?醫(yī)生占我的調(diào)查中總?cè)藬?shù)的9%。醫(yī)生的專業(yè)背景要集中一些，那是因為醫(yī)學(xué)院對入學(xué)前所修課程的要求。60%的醫(yī)生來自生物專業(yè)，17%來自化學(xué)專業(yè)。然而，至少有一個醫(yī)生原來學(xué)的是人類學(xué)，古典文獻，英語文學(xué)(事實上有4個)，歷史學(xué)和科學(xué)哲學(xué)，數(shù)學(xué)，音樂，哲學(xué)，公共政策，羅曼斯語言文學(xué)。通往醫(yī)生的主路很明顯，但是這絕不是唯一的一條路。
校友中另外一個比較大的群體是銀行和金融業(yè)，其中，40%來自經(jīng)濟學(xué)專業(yè)，8%來自心理學(xué)專業(yè)，7%來自政治學(xué)專業(yè)，7%英語專業(yè)，6%數(shù)學(xué)專業(yè)，5%公共政策，4%歷史學(xué)專業(yè)。同樣，這里有一條主路，但是除此之外還有很多別的路。
很抱歉在這里給你們列出這些東西，但是我希望把這樣一個觀念從你們腦海中除去：你本科學(xué)的課程跟你將來的職業(yè)有聯(lián)系。當(dāng)然，這里有一些社會科學(xué)家所喜歡說的“選擇性親和力”，有些專業(yè)的學(xué)生會比別的人稍稍更有可能進入某些特定的行業(yè)。但是沒有任何專業(yè)被排除出去，沒有任何必然的路徑存在。
所以，第二個以某種特定的方式努力學(xué)習(xí)的理由也是錯誤的，至少在這所大學(xué)里是這樣。對于芝加哥大學(xué)任何專業(yè)的本科生而言，既然大學(xué)(的課程安排上)期望你們成為自然科學(xué)教授，那么沒有任何行業(yè)是不可能的。你在這里干些什么不會以任何方式?jīng)Q定你將來的職業(yè)。你離開的時候，可以自由地選擇任何此世的或彼世的職業(yè)，你不會僅僅因為主修跟那個職業(yè)沒關(guān)系的課程而犧牲任何的可能性。
就在大學(xué)里的表現(xiàn)而言，沒有任何全國性的數(shù)據(jù)顯示大學(xué)里的表現(xiàn)水平對之后的收入有哪怕是很微小的影響。在我的校友數(shù)據(jù)中，在芝加哥大學(xué)的GPA和現(xiàn)在的收入之間絕對沒有任何的聯(lián)系。簡而言之，你將來到底是住在Fire land還是Hamptons取決于你在本科時的表現(xiàn)之外一些因素。
我希望我們現(xiàn)在已經(jīng)否定了這樣一個觀念：你在這里干些什么以及你干得怎么樣和你將來能否取得世俗的成功有任何的關(guān)系。你被這所大學(xué)錄取這個事實，以及那些讓這個事實實現(xiàn)的因素，已經(jīng)確保了你世俗的成功的總體水平。你成功的具體程度取決于你的職業(yè)選擇，而職業(yè)也跟你在這里干些什么以及干得怎么樣沒有關(guān)系。
第三個獲得大學(xué)教育的理由是，它給你一些對未來很重要的綜合的認(rèn)知能力。因為這是我自己過去論證得最多的一個論點，我需要格外小心地去推翻它。
這個論點是：大學(xué)教你的不是具體的學(xué)科知識，而是一些在將來——研究院中，工作中還有休閑中——能運用的綜合能力。大家都知道，大學(xué)里學(xué)到的具體知識并不重要。所有30歲以上的人都知道，就內(nèi)容而言，大概5年內(nèi)你會忘掉絕大多數(shù)你本科時學(xué)的東西。但是，那些能力不會丟掉�？赡芩鼈儾缓脺y量，它們的影響也不好被證明，但是它們是你能從大學(xué)里得到的最主要的東西。
人們首先想到的是基本的語言和數(shù)字能力，高級的讀寫能力能讓你更好地應(yīng)對知識社會，良好的數(shù)字能力能讓你做出理性的財務(wù)選擇，這些在一個又一個的專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)被證明是有用的。除此之外，還有一些更加高級的能力：批判閱讀能力能讓你識破報紙和股票章程中的謊言，分析能力讓你在工作中形成復(fù)雜的行為程序，寫作能力把你的想法很清楚地表達給你的同事，獨立思考讓你不受別人觀點的影響，還有終生學(xué)習(xí)的能力讓你能夠處理工作和生活中的變化。
證據(jù)顯示，我們自己的校友，其他同等學(xué)校的校友，以及全國校友的抽樣，都堅信這些能力是他們本科教育最重要的東西。校友們意識到，本科學(xué)到的具體知識總是會被忘記的，但是他們強調(diào)他們保留了這些在生活的各個方面都會用到的綜合能力。
但是并沒有多少證據(jù)證明大學(xué)階段的學(xué)習(xí)產(chǎn)生了這些能力。我們知道在大學(xué)四年的時間內(nèi)，人們獲得這些能力，但是我們并不清楚是大學(xué)的教育產(chǎn)生了它們。首先，能夠上大學(xué)，尤其是精英大學(xué)的年輕人，本身就是跟不能上大學(xué)的人不一樣的。在我們的分析中，如果不能對這種差別進行統(tǒng)計上有效的控制的話，大學(xué)教育顯示出來的影響可能實際上是源自于能上大學(xué)和不能上大學(xué)的人本身原有的差別。
在這個選擇性偏差效果之外，還有另外一個無法度量的變量的問題。我們歸功于大學(xué)教育的變化可能實際上衍生于別的東西。比起沒有上過大學(xué)的人，大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生更有可能承擔(dān)更有挑戰(zhàn)性的工作。他們有更多的時間接觸聰明的人。他們生活在一個認(rèn)知能力被明確地重視的環(huán)境。綜合能力的差別可能是由這些東西產(chǎn)生的，而不是大學(xué)的課堂教育。另外，上過大學(xué)的和沒上過大學(xué)的人在很多技能上并沒有什么大的區(qū)別，能力的增加可能只是成熟的結(jié)果。你的能力得到提升只是因為你多活了幾年。
大學(xué)教育對于認(rèn)知能力的發(fā)展很重要這種看法成立與否完全依賴于我們是否可以在統(tǒng)計上解決選擇性偏差和無法度量的變量這兩個問題。唯一的非統(tǒng)計解決途徑是進行控制實驗。但是沒有人會把一千個像你們這樣聰明并且有抱負(fù)的年輕人送到大學(xué)之外的某個一樣有挑戰(zhàn)性的但是沒有課堂教育的環(huán)境中去。設(shè)想在未來的四年內(nèi)，你們系統(tǒng)地在商業(yè)公司、非盈利機構(gòu)、政府部門等處進行實習(xí)，在那些地方，你們不用上課，但是你們還是能夠以同樣的方式獲得那些能力：向你的朋友或者工友請教該怎么做，讀讀工作手冊，或者去參加一些特定技能的課程。你們可能還是住在宿舍之類的地方。你們可能還是需要業(yè)余生活。但是沒有課堂指導(dǎo)。然后我把你們，除了少數(shù)幾個領(lǐng)域——硬科學(xué)和工程——遞交上去，你們會跟在這里受了四年大學(xué)的課堂教育一樣，為申請法學(xué)院或者商學(xué)院做好了準(zhǔn)備。
從統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，其他的因素導(dǎo)致了大學(xué)教育的結(jié)果是很有可能的。讓我總結(jié)一下。
首先，雖然有一些證據(jù)顯示大學(xué)教育在某些領(lǐng)域有一些小的影響，但是沒有可靠的證據(jù)顯示大學(xué)教育對口頭表達能力，書面交流能力，綜合思考能力，智力上的反應(yīng)能力有直接的影響(20%的正作用)。
第二，的確有證據(jù)顯示大學(xué)教育對綜合口頭表達能力和綜合數(shù)學(xué)能力有正面的作用(10-15%)，但是這更像是“要么使用這些本來就有的能力，要么丟掉”的結(jié)果，而不是學(xué)習(xí)到新的技能。大學(xué)只是讓你們一直使用這些在高中已經(jīng)學(xué)到的能力，而很多的工作并不會這樣。所以那些上大學(xué)的人保持了這些能力，而那些去參加工作的人退步了。
最后，大學(xué)教育在培養(yǎng)批判性思維上的確有一些作用。然而，有關(guān)的研究往往沒有控制年齡，所以很難把它的作用跟純粹的年齡增長帶來的成熟區(qū)分開來。
這些統(tǒng)計結(jié)果不全是從精英大學(xué)得來的，而是來自各個不同水平的高等教育。但是我們還是可以以此推論，大學(xué)教育對于認(rèn)知能力的提高沒有很大的直接作用。也就是說，你來這里的時候，就是很聰明的人，只要你用你的智力干點什么——具體干什么并不重要——你走的時候仍舊會是聰明的人。
所有這些統(tǒng)計的結(jié)果都是上大學(xué)和不上大學(xué)的區(qū)別，也就是在比較大學(xué)教育和低層次的，沒有挑戰(zhàn)力的工作或者失業(yè)。沒有人明確地比較過大學(xué)教育和其他智力上有挑戰(zhàn)性的活動。毫無疑問，我們一直都在做關(guān)于這個問題的實驗。關(guān)于美國前40名的精英大學(xué)的數(shù)據(jù)顯示，這些學(xué)校的學(xué)生用在學(xué)習(xí)上的時間差別很大。在布朗大學(xué)這樣的地方，你有可能在整個本科期間給報紙做全職作家，課業(yè)不過是或多或少不相干的事情。也有像芝加哥大學(xué)這樣的地方，這是完全不可能的。當(dāng)然，在同一所學(xué)校里，有的人很努力地學(xué)習(xí)，有的人卻把同樣的智力用于交響樂團、創(chuàng)造性寫作或者喜劇。但是沒有人測量過這些課業(yè)學(xué)習(xí)之外的智力活動對認(rèn)知能力的影響。也沒有人檢測這個可能是錯誤的預(yù)測：在大學(xué)里做很多課上課下作業(yè)的學(xué)生在以后會比較成功或者認(rèn)知水平會比較高。
所以，第一個反對“大學(xué)教育會教會你一些在你以后的生活中很重要的能力”的理由如下：
(1)這些能力并不是獨立于你自然的成熟而產(chǎn)生的;
(2)還不是很清楚是不是大學(xué)教育產(chǎn)生了這些能力;
(3)沒有證據(jù)證明沒有其他的智力活動也能產(chǎn)生這些能力。
現(xiàn)在讓我們從另外一個角度來看看這種認(rèn)為“認(rèn)知能力”對以后的生活有決定性的影響的觀點。你們可能已經(jīng)猜到，你們將在研究院，而不是大學(xué)本科的時候，學(xué)習(xí)到關(guān)于如何成為一個律師，醫(yī)生，商人的知識。你們中將來成為醫(yī)生的人也會發(fā)現(xiàn)，生物化學(xué)和其他類似的精密科學(xué)知識對于行醫(yī)來說既沒有什么意思，也沒什么用。事實上，直到20世紀(jì)，醫(yī)學(xué)院才要求有本科的理科背景。而且，在某些國家，醫(yī)學(xué)、法學(xué)和商學(xué)是本科學(xué)位，而不是研究院學(xué)位。這也說明，盡管校友們那樣認(rèn)為，大學(xué)里學(xué)到的技能對將來的職業(yè)生活其實并沒那么重要。
但是讓我們走得更遠(yuǎn)一些。把標(biāo)準(zhǔn)的大學(xué)本科的技能列一個單子，讓我們看看你們大部分人在追求的職業(yè)是不是真的要運用這些能力。這些能力是批判思維能力，分析推理能力，終生學(xué)習(xí)能力，獨立思考能力，還有寫作能力。這些是在校友研究中出現(xiàn)的5大能力，在其他同等精英學(xué)校研究和全國研究中它們也是最主要的。這些東西真的對從事法律，醫(yī)學(xué)，商業(yè)，還有學(xué)術(shù)那么重要嗎?
精英律師的真正活動是去找生意，簽合同，領(lǐng)導(dǎo)法律團體，還有監(jiān)督年輕的同事。年輕的合伙人需要知道怎么寫作，需要分析的技能。但是太多的批判性思維會讓他們陷入麻煩之中，獨立思考能力同樣也是很可疑的。對非精英律師來說，他們做的大部分工作是財產(chǎn)或者其他財富的轉(zhuǎn)移，離婚，遺囑，合伙，還有偶爾性的個人傷害案件，所有這些都是他們在離開法學(xué)院之后才學(xué)會的，很多時候是文書人員教會他們的。所有好的訴訟員策略都不是在課堂學(xué)會的，有戲劇學(xué)習(xí)的背景比法律學(xué)位更有用。對法律本身有很深的批判性的了解只對法學(xué)教授和很少幾個法官有用。所以，很難說對律師而言那五大認(rèn)知能力比跟人們處理好關(guān)系，團體合作，陳述清楚并簡單化問題并把它向不同的人群說明等能力更加重要。
在商業(yè)中，情況多多少少是一樣的。
你們中從商的人永遠(yuǎn)不會像我或其他一些教授那樣寫作。你們將不得不把事情盡量簡化，你們也一樣需要簡單化和清楚化事情。你們同樣需要跟別人好好合作，把你的獨立性擱在一邊。正如Bob Jackall杰出地顯示的那樣，你們需要嚴(yán)格控制你的批判性思維。綜合分析能力對你們會很重要，但是，正如Jackall和其他管理人員所說的，對于商業(yè)管理人員，關(guān)鍵的分析能力是解碼在各種組織中流動的時刻變化的有偏差的信息，以正確地理解別人。這些是你在大學(xué)里絕對學(xué)不到的。我們的課本不是由希望欺騙引導(dǎo)你去做他們想你做的事情的人寫的。
醫(yī)生會怎么樣呢?
絕大多數(shù)的醫(yī)生工作，跟法律工作一樣，都是例行公事。每天做一些標(biāo)準(zhǔn)化程序化了的事情。醫(yī)生比律師和商人更需要終生學(xué)習(xí)。高級律師可以向他們的手下的律師學(xué)習(xí)新的法律，醫(yī)生卻需要自己不斷學(xué)習(xí)。但是，除非他們是學(xué)院派醫(yī)生，他們跟商人一樣不需要寫作。復(fù)雜的分析性思考也不是常常那么必要。醫(yī)學(xué)內(nèi)部的分工把他們的分析控制在很小的范圍內(nèi)，他們只需要處理跟他們專業(yè)相關(guān)的病人。不一樣的是，批判地去聽的能力卻是很關(guān)鍵的。對于行醫(yī)的醫(yī)生來說，理解另一個人想告訴你些什么的是最基本的能力。但是對此我們在大學(xué)里并沒有系統(tǒng)的教育(在醫(yī)學(xué)院也只有很少的正式教育)。
最后，教授們又怎么樣呢?
他們需要這些能力嗎?你們現(xiàn)在可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，大家都在說的這些“主要的認(rèn)知能力”其實是精英學(xué)術(shù)界的東西(當(dāng)然，我應(yīng)該說“我們自己”)。在學(xué)術(shù)界，批判性思維，分析能力，寫作，獨立性和自學(xué)都是被鼓勵而且很重要的。在某種程度上，這個著名的列表其實是學(xué)術(shù)界的列表�，F(xiàn)在我要證明，即使在學(xué)術(shù)界這些能力也不是那么核心。大部分在非精英學(xué)校任教的教授有著沉重的教學(xué)擔(dān)子，他們要去教沒有學(xué)習(xí)動力的學(xué)生，很少用到這些能力。即使沒有這些論證，你們大部分人在將來的職業(yè)生活中還是不需要這些在高等教育中強調(diào)的能力。最明顯的例子是寫作。我們芝加哥大學(xué)對寫作極其強調(diào)。但是事實是，你們中大部分人在你以后的生活都不會怎么寫作。你要寫的大部分報告，法律意見，公司說明書等都是由委員會完成的，而且它們是寫來告訴聽眾他們想要知道的事情，或者能說服他們的東西，而不是邏輯上正確的東西。
所以我們不僅有很好的理由來懷疑“大學(xué)教育教給你在你將來的生活中會很重要的綜合認(rèn)知能力”這個說法的頭半部分，而且同樣有很好的理由來懷疑這個觀點的后半部分。我們不能證明大學(xué)教育是產(chǎn)生那些被認(rèn)為是重要的那些能力的原因，而且它們可能也沒那么重要。
讓我再來反駁這種“認(rèn)知能力”論點的另外一個變異。有一些特定的文獻構(gòu)成文化教養(yǎng)，博教育的責(zé)任就是把這些文獻的很大一個部分教給學(xué)生。我稱這個為“共同語言”觀點。因為不管學(xué)生們現(xiàn)在在做什么，這樣教授的經(jīng)典是受過教育的人們之間的一種“共同語言”。這種“共同語言”觀點起源于19世紀(jì)像牛津，劍橋，巴黎高等師范學(xué)院等這樣的歐洲精英學(xué)術(shù)機構(gòu)。當(dāng)社會精英在這些地方修課的時候，他們背誦了大量的希臘文，拉丁文的詩歌和散文，他們在議會演講和俱樂部對話中引用這些詞句。這些引用起到標(biāo)識精英的秘密代碼的作用。它們也產(chǎn)生文化共同語言。你不需要抽象地苦苦思索憤怒。你可以提到Achilles在他的帳篷里震怒。事實上，我記得有不少人想象越戰(zhàn)是美國版的雅典人去西西里的遠(yuǎn)征，如修西底德不朽的詞句所說的那樣：
是的，是這樣的。如果你不懂希臘文的話，它什么也不是。經(jīng)典只有在每個都應(yīng)該懂它的人都這樣認(rèn)為的時候才能稱為經(jīng)典。100年以前，你們中半數(shù)的人會被要求懂得我剛才說了些什么(可能我也被要求懂)。但是在我們現(xiàn)在的教育體系里，關(guān)于什么是經(jīng)典，并沒有一致的意見，所以并沒有經(jīng)典可言。事實上，在美國目前有關(guān)于范例和優(yōu)秀人物的共同文化，但是他們大部分來自體育界，娛樂界和時事中。簡而言之，并沒有學(xué)術(shù)的或者高雅文化的經(jīng)典。即使有任何意義上的經(jīng)典，教授們也不是這方面的專家。
可能我們唯一能保留的就是我稱之為“智力訓(xùn)練”的觀點。在用一系列的大規(guī)模實習(xí)來代替大學(xué)教育的討論中，還有關(guān)于全職為報紙寫稿可能跟在課堂學(xué)習(xí)一樣有智力上的挑戰(zhàn)性的論述中，這個觀點很明顯。“智力訓(xùn)練”觀點認(rèn)為只要你在接下來的四年時間內(nèi)干點智力上有挑戰(zhàn)性的事情，你具體做什么并不重要。因為任何智力上的訓(xùn)練都會發(fā)展，至少保持你的認(rèn)知能力。這樣的訓(xùn)練在大學(xué)教育中是很容易得到的，你在大學(xué)里可以利用它。這就跟去下一個街區(qū)的智力健康俱樂部而不是開車去芝加哥市中心的智力訓(xùn)練俱樂部一樣。
“智力訓(xùn)練”的觀點是19世紀(jì)牛津和劍橋改革的核心。沒有人認(rèn)為學(xué)習(xí)希臘文會直接幫你管理印度。但是他們認(rèn)為一個可以真正掌握希臘文或者矢量微積分的人可以學(xué)習(xí)任何管理印度所需要的知識。在有了很大范圍和很高難度的學(xué)習(xí)經(jīng)歷之后，一個人可以勝任任何事情。這個觀點導(dǎo)致完全忽視學(xué)習(xí)內(nèi)容。很多英國的殖民統(tǒng)治官員對不定過去時而非中尉感到更加舒服。但是作為一種純粹的智力訓(xùn)練，這是個很好的主意。不幸的是，正如這個例子和我之前對職業(yè)的討論清楚顯示的那樣，以后的工作也許并不是智力處理的問題。所以這個智力訓(xùn)練的觀點可能根本就是不相關(guān)的。
讓我在接下來的時間內(nèi)轉(zhuǎn)向什么是教育的目的之前，先總結(jié)一下哪些不是教育的目的。我首先向你們展示，大體上你們世俗的成功并不取決于你在大學(xué)的學(xué)習(xí)——這些成功你們其實已經(jīng)能確保得到了。第二，你們具體的成功程度是你離開這里之后職業(yè)選擇的結(jié)果，跟大學(xué)沒什么關(guān)系。第三，沒有證據(jù)顯示大學(xué)給了你們別的地方不能給的認(rèn)知能力。第四，那些被看重的綜合能力可能事實上在職業(yè)教育和職業(yè)生涯中并不是最重要的。也沒有任何理由去相信經(jīng)典，因為所謂的經(jīng)典在美國社會是不存在的。在整個討論中我唯一支持的看法是：大學(xué)教育提供了一種形式的智力訓(xùn)練。但是很多其他的活動也有這個功能。
所以，沒有任何實用的理由讓你來接受大學(xué)教育，學(xué)習(xí)你的課業(yè)，或者選擇一個專業(yè)。它不能帶給你任何其他途徑不能給你的東西。所以忘掉所有這些關(guān)于受大學(xué)教育的工具主義的理由。
在這里或其他任何地方受教育的理由，是受教育比不受教育要好。教育本身就是好的。不是因為它能帶給你任何東西。不是因為它是獲得其他東西的途徑。注意到，這個說法暗示著，“教育的目的”這個詞語是荒謬的。教育不是那種有可預(yù)測的目的的東西。除了它本身，它沒有目的可言。
或者你可以尋找教育。這不是一件容易的事。我們只能提供能幫助你的訓(xùn)練。我們不能給你教育本身。而且，誘惑很多：僅僅因為你對你的未來有某些幻想而花上幾個月的時間學(xué)習(xí)不適合你的專業(yè)，因為懶惰，不愿挑戰(zhàn)自己，所以只在一個領(lǐng)域?qū)W習(xí);在歐洲游蕩一年，希望找到教育的光輝，卻很快地變成了旅游觀光。膽怯的誘惑也存在，放棄所有實驗，錯過大學(xué)的隨意性，放棄你以后永遠(yuǎn)不會有的浪費的可能性，還有嚴(yán)格地照章辦事，然后疑惑為什么教育躲避著你。
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